75 éve, 1940. január 28-án hunyt el Budapesten Kaán Károly erdőmérnök, gazdaságpolitikus, az MTA levelező tagja, az erdőgazdálkodás újjászervezője, az Alföldfásítási program és a korszerű, első természetvédelmi törvénynek is tekinthető 1935-ös erdőtörvény fő előkészítője, az Országos Erdészeti Egyesület alelnöke, később tiszteletbeli tagja. Megemlékezésül közöljük rövid életrajzát, melyhez az Erdész Panteont, az Egyesületünk honlapján működő erdész elődeinket bemutató arcképcsarnokot hívjuk segítségül.
Középiskoláit Nagykanizsán végezte. 1885–1889 között a selmecbányai Bányászati és Erdészeti Akadémia hallgatója volt, 1889-ben a besztercebányai erdőigazgatáshoz osztották be. 1901-ben főerdészi, 1907-ben erdőmesteri kinevezést kapott. 1908-ban áthelyezték a földművelésügyi minisztérium kincstári erdőket felügyelő I/B. főosztályára. 1912-től mint főerdőtanácsos a kincstári erdők gazdasági és igazgatási ügyeiért felelős osztály munkáját vezette. 1914-től természetvédelmi kormánybiztos volt, 1916-ban pedig a kincstári erdők főosztályának vezetője lett. 1918-ban az erdőigazgatás országos vezetőjévé nevezték ki, 1919-ben az erdő- és faügyek kormánybiztosa lett 1924-ig helyettes államtitkári, 1924–1925-ben címzetes államtitkári címmel. Fáradozásainak köszönhetően 1923-ban született meg az Alföld-fásítási törvény (1923. évi XIX. tc.), s a törvényben foglaltak alapján megindultak a munkálatok. Kaán ezen túl egyik előharcosa volt a modern szemléletű természetvédelemnek, erőfeszítéseinek köszönhetően született meg 1935-ben az erdő- és természetvédelemről szóló törvény (1935. évi IV. tc.), amely elrendelte a védelem alatt álló növény- és állatfajok körét, valamint a természeti értékek védelmében lehetővé tette a kármegelőző állami kisajátítást is. 1920–1923 között az Országos Erdészeti Egyesület alelnöki tisztét töltötte be, 1940-től pedig az Egyesület tiszteleti tagja volt. Tiszteletére az Országos Erdészeti Egyesület 1984-ben Kaán Károly-emlékérmet alapított, amellyel az erdőgazdálkodásban és természetvédelemben kiemelkedő munkásságú személyeket jutalmazzák.
Forrás: OEE Erdész Panteon
Fotók: OEE
Hírszerkesztő: Nagy László